Depuis fin juin, cette petite commune rurale de l’Ouest canadien vit un enfer. Accablée par une chaleur record, elle a été ravagée par un incendie en l’espace de quelques heures.
Que reste-t-il de Lytton ? A son plus grand regret, cette petite commune de Colombie-Britannique, au Canada, fait la une de l’actualité. Son maire, Jan Polderman, l’a confié à la presse locale : il aurait aimé qu’elle fasse les grands titres pour sa qualité de vie. Mais après avoir battu le record de chaleur pour le Canada, ainsi que le record de chaleur pour une commune située au-delà du 45° de latitude nord, en flirtant avec les 50 °C, Lytton a peut-être été, jeudi 1er juillet, rayée de la carte.
Lytton héberge 249 âmes. Ce petit village de Colombie-Britannique, à environ 260 kilomètres au nord-est de Vancouver, fait la une de l’actualité. En ce lundi, elle vient de battre un record de chaleur : 46,6 °C. La température la plus élevée jamais enregistrée au Canada. L’ancien record – 45 °C, relevé dans deux stations de l’Etat de la Saskatchewan, en 1937 – a été pulvérisé. Environnement Canada a émis des alertes pour la Colombie-Britannique, l’Alberta et certaines parties de la Saskatchewan, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest. Mais déjà l’agence prévient que les hautes pressions qui emprisonnent l’air chaud dans la région devraient générer de nouveaux records pendant la semaine.
Lytton est une petite commune rurale, entourée de montagnes, à la confluence de deux rivières. Dans la région, elle est connue des amateurs de rafting, mais aussi en tant que « hot spot », un point chaud, où l’été, il est courant de dépasser ponctuellement les 40 °C. Mais cette fois, un « dôme de chaleur » installé sur le nord-ouest américain fait cuire l’Ouest sauvage. Et, en ce lundi, un nouveau feu de forêt se déclare au nord de la ville de Kamloops, à quelque 200 km à l’Est.